- مخلوقات الليل السامة تظهر في أستراليا
يؤكد العلماء أن عنكبوت القُمع، الذي يُعد أكثر العناكب شهرة وفتكاً في أستراليا، ينحدر من أكثر من نوع واحد، وكانوا يعتقدون فيما مضى أن العنكبوت، الذي تعد لدغته الأكثر فتكاً للبشر من أي عنكبوت آخر، هو نوع واحد. وعلى الرغم من ذلك، كشف بحث جديد نشرته دورية "ذا جورنال بي إم سي إيكولوجي أند إيفوليوشن"، وأعده علماء من معهد لايبنيز لتحليل تغير التنوع البيولوجي (إل آي بي) في ألمانيا والمتحف الأسترالي في سيدني وجامعة فليندرز في أديلايد، أن عناكب القُمع في منطقة سيدني تمثل 3 أنواع متميزة. وفي هذا الخصوص، استخدم العلماء مزيجاً من المقارنات التشريحية والجزيئية للحمض النووي (دي إن إيه) لدراسة مجموعات مختلفة من العناكب، وقارنوا العناكب التي تم جمعها حديثاً مع العينات القديمة في المجموعات المحفوظة بالمتحف الأسترالي التي يعود تاريخها إلى أوائل القرن العشرين. وتوصل العلماء إلى 3 أنواع: عناكب قمع سيدني الكلاسيكية (أتراكس روباستس)، وعناكب قمع جنوب سيدني (اتراكس مونتانس)، وعناكب قمع نيوكاسل (أتراكس كرايستنسني) التي يطلق عليها اسم "بيغ بوي" وهي أكبر الأنواع الثلاثة. وتقول الباحثة الرئيسية ستيفاني لوريا، من معهد (إل آي بي)، إن عناكب قمع نيوكاسل كانت نوعاً "جديداً تماماً"، مضيفةً: "كشف بحثنا عن التنوع الخفي بين عناكب القُمع". وأوضحت أنه "لم يكن أي من هذه الأفكار ممكناً دون استخدام المجموعات التاريخية، والتعاون الدولي". ورغم عدم حدوث وفيات بشرية منذ تطوير مضادات السموم في ثمانينيات القرن الماضي، قال الباحث الرئيسي المشارك دانيلو هارمز: إن الاكتشاف قد يؤدي إلى تحسين إنتاج مضادات السموم والدراسات الكيمياوية الحيوية لسم العنكبوت.