ـ وكالة الفضاء الأوروبية تستعد لحدث فريد من نوعه
ومنذ إطلاقه في عام 2000، ساعد القمر الصناعي سالسا في تسليط الضوء على الغلاف المغناطيسي، وهو الدرع المغناطيسي القوي الذي يحمي الأرض من الرياح الشمسية - والذي بدونه سيكون الكوكب غير صالح للسكن. وبحسب وكالة الفضاء الأوروبية، فإن عودة سالسا إلى الأرض ستشكل أول عودة "مستهدفة" لقمر صناعي على الإطلاق، وهو ما يعني أنه سيعود إلى الأرض في وقت ومكان محددين ولكن لن يتم التحكم فيه أثناء عودته إلى الغلاف الجوي. وقد قامت فرق على الأرض بالفعل بإجراء سلسلة من المناورات باستخدام القمر الصناعي الذي يبلغ وزنه 550 كيلوغرامًا (1200 رطل) للتأكد من احتراقه فوق منطقة نائية وغير مأهولة بالسكان في جنوب المحيط الهادئ، قبالة سواحل تشيلي. وبهذا الخصوص، قال رئيس وحدة عمليات بعثات النظام الشمسي الداخلي في وكالة الفضاء الأوروبية، برونو سوزا: إن هذه العودة الفريدة ممكنة بسبب مدار سالسا البيضاوي غير المعتاد. فخلال دورانه حول الكوكب، والذي يستغرق يومين ونصف اليوم، يبتعد القمر الصناعي مسافة تصل إلى 130 ألف كيلومتر (80 ألف ميل)، ويقترب من الكوكب لمسافة بضع مئات من الكيلومترات فقط. وأضاف: أنه كان من الأهمية بمكان أن يصل سالسا إلى مسافة 110 كيلومترات تقريبًا خلال مداريه الأخيرين. وأردف في مؤتمر صحفي: "ثم على الفور في المدار التالي، سوف يهبط على ارتفاع 80 كيلومترا، وهي المنطقة في الفضاء التي تقع بالفعل داخل الغلاف الجوي، حيث لدينا أعلى فرصة (لها) ليتم التقاطها وحرقها بالكامل". وعندما يبدأ القمر الصناعي في دخول الغلاف الجوي على ارتفاع حوالي 100 كيلومتر فوق مستوى سطح البحر، فإن الاحتكاك الشديد مع الجسيمات الجوية - والحرارة التي يسببها ذلك - يبدأ في تفككها. ولكن بعض الأجزاء لا تزال قادرة على العودة إلى الأرض. - الخوف من "تساقط" الحطام الفضائي تأمل وكالة الفضاء الأوروبية أن تحدد المكان الذي سيعود فيه سالسا، وهو بحجم سيارة صغيرة تقريباً، إلى الغلاف الجوي على مسافة بضع مئات من الأمتار. ونظرًا لأن القمر الصناعي قديم جدًا، فهو لا يحتوي على تكنولوجيا جديدة متطورة - مثل جهاز التسجيل - مما يجعل تتبع هذا الجزء صعبًا. وستحلق طائرة على ارتفاع 10 كيلومترات لمشاهدة احتراق القمر الصناعي - وتتبع حطامه المتساقط، والذي من المتوقع أن يكون 10 في المائة فقط من كتلته الأصلية. وسالسا هو أحد الأقمار الصناعية الأربعة التي تشكل مهمة مجموعة وكالة الفضاء الأوروبية، والتي تقترب من نهايتها، ومن المقرر أن يكون مصير الأقمار الثلاثة الأخرى مماثلاً في عامي 2025 و2026. وتأمل وكالة الفضاء الأوروبية أن تتعلم من هذه العودة إلى الغلاف الجوي أي نوع من المواد لا يحترق في الغلاف الجوي، حتى نتمكن في المستقبل من بناء أقمار صناعية يمكن أن تتبخر بالكامل من خلال هذه العملية، كما قال سوزا. وأطلق العلماء ناقوس الخطر بشأن النفايات الفضائية، وهي الحطام الذي خلفته الأعداد الهائلة من الأقمار الصناعية الميتة وغيرها من المهام التي لا تزال تدور حول كوكبنا. وفي العام الماضي، وقعت وكالة الفضاء الأوروبية ميثاق "الخلو من الحطام" لمهماتها اعتبارًا من عام 2030. وإلى ذلك، يقول مهندس نظام الحطام الفضائي في وكالة الفضاء الأوروبية بنيامين باستيدا فيرجيلي: إن هناك خطرين رئيسيين من الحطام الفضائي. وتابع: "أحد هذه المخاطر هو أنه في المدار، هناك خطر اصطدام القمر الصناعي التشغيلي بقطعة من الحطام الفضائي، وهذا يخلق تأثيرًا متتاليًا ويولد المزيد من الحطام، مما يعرض بعد ذلك مهام أخرى للخطر". أما المرحلة الثانية فهي عندما تعود الحطام القديم إلى الغلاف الجوي، وهو ما يحدث بشكل شبه يومي عندما تسقط شظايا الأقمار الصناعية الميتة أو أجزاء الصواريخ على الأرض. وأكدت باستيدا فيرجيلي أن تصميم الأقمار الصناعية التي تحترق بالكامل في الغلاف الجوي يعني "عدم وجود أي خطر على السكان". ولكن لا يوجد ما يدعو للقلق، فوفقاً لوكالة الفضاء الأوروبية، فإن احتمال إصابة شخص ما على الأرض بقطعة من الحطام الفضائي أقل من واحد في مائة مليار. وهذا أقل بـ 65 ألف مرة من احتمال التعرض لصاعقة البرق. [caption id="attachment_602461" align="alignnone" width="2405"]
ـ وكالة الفضاء الأوروبية تستعد لحدث فريد من نوعه[/caption]
اقرأ أيضا: )) مختبر ووهان الصيني.. صحيفة بريطانية تكشف عن وباء جديد "أطلق منه"