- حزمة مساعدات عسكرية ضخمة للفلبين
وكان بلينكن في مانيلا برفقة وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن في إطار جولة في منطقة آسيا والمحيط الهادئ لتعزيز شبكة تحالفات واشنطن الرامية إلى مواجهة بكين. وقال بلينكن في مؤتمر صحفي مشترك: "نحن الآن نخصص 500 مليون دولار إضافية من التمويل العسكري الأجنبي للفلبين لتعزيز التعاون الأمني مع أقدم حلفائنا في هذه المنطقة". ووصف بلينكن هذه الصفقة بأنها "استثمار يحدث مرة واحدة في الجيل" للمساعدة في تحديث القوات المسلحة وخفر السواحل الفلبينية. [caption id="attachment_595103" align="alignnone" width="600"]
حزمة مساعدات عسكرية ضخمة للفلبين[/caption]
وأضاف: "إننا نبني على الكثير من التقدم الذي أحرزته الفلبين بالفعل في سبيل تعزيز موقفها في الدفاع عن سيادتها، وهذا هو الهدف من هذا الأمر".
وكان بلينكن وأوستن قد التقيا في وقت سابق بالرئيس فرديناند ماركوس، الذي اتخذ موقفاً قوياً ضد تصرفات الصين في بحر الصين الجنوبي، قبل إجراء محادثات "2 + 2" مع نظيريهما الفلبينيين إنريكي مانالو وجيلبرتو تيودورو.
وتأتي الزيارة الأمريكية رفيعة المستوى الأخيرة في أعقاب سلسلة من المواجهات المتصاعدة بين السفن الفلبينية والصينية في الممر المائي المتنازع عليه، والتي أثارت مخاوف من أن واشنطن قد تنجر إلى صراع بسبب معاهدة الدفاع المشترك مع مانيلا.
ويعد التمويل الإضافي جزءًا من تمويل عسكري أجنبي بقيمة 2 مليار دولار وافقت عليه الولايات المتحدة في أبريل/نيسان.
وبدأت الفلبين برنامج تحديث متواضع منذ أكثر من عقد من الزمان في عهد الرئيس السابق بينينو أكينو لتعزيز قواتها المسلحة، وهي واحدة من أضعف القوات في آسيا.
واستمرت هذه السياسة في عهد ماركوس، الذي أمر الجيش أيضا بزيادة تركيزه على التهديدات الخارجية.
وقال تيودورو: إن الأموال الأمريكية سوف تستخدم للمساعدة في تأمين "موقف الردع الموثوق به" للفلبين، في سعيها إلى تعزيز قدراتها في مجال الأمن السيبراني من بين أمور أخرى.
ولقد أصبح هناك باب دوار لكبار المسؤولين الأمريكيين يمرون عبر الفلبين منذ أن تولى ماركوس منصبه في عام 2022 واعتمد سياسة خارجية أكثر ودية تجاه الولايات المتحدة.
وقام ماركوس بتوسيع اتفاقية تمنح القوات الأمريكية حق الوصول إلى تسع قواعد عسكرية فلبينية، بما في ذلك في أقصى شمال البلاد، وهو ما أثار غضب القادة الصينيين.
وتسمح اتفاقية التعاون الدفاعي المعزز، أو EDCA، للقوات الأمريكية بالتناوب على القواعد وتخزين المعدات والإمدادات الدفاعية فيها أيضا.
وقال تيودورو: إن مانيلا وواشنطن اتفقتا على "التنفيذ الكامل" لمشاريع EDCA وتعزيز الاستثمار في المواقع.
وأضاف: أن قرب الفلبين من بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه بشدة، وكذلك تايوان التي تتمتع بالحكم الذاتي، من شأنه أن يجعلها شريكا رئيسياً للولايات المتحدة إذا اندلع صراع في المنطقة.
وتزعم بكين السيادة على الممر المائي بأكمله تقريبا، وعلى الرغم من حكم دولي يفيد بأن تأكيداتها لا تستند إلى أساس قانوني، وتعتبر تايوان الديمقراطية جزءاً من أراضيها.
وقال ماركوس لأوستن وبلينكن: إنه "سعيد للغاية" بخطوط الاتصال المفتوحة مع الولايات المتحدة، والتي ساعدت مانيلا على أن تكون "أكثر مرونة فيما يتعلق بردود أفعالنا" بشأن قضايا بما في ذلك بحر الصين الجنوبي.
ودخل بلينكن ونظيره الصيني وانغ يي في خلاف حاد يوم السبت الماضي، بشأن بحر الصين الجنوبي عندما التقيا على هامش اجتماع وزراء خارجية رابطة دول جنوب شرق آسيا في لاوس.
وقال وانغ لبلينكن: إن الولايات المتحدة يجب أن "تمتنع عن تأجيج النيران وإثارة المشاكل وتقويض الاستقرار في البحر"، بحسب بيان لوزارة الخارجية.
وأضاف أن "المخاطر والتحديات التي تواجه العلاقات الصينية الأمريكية لا تزال تتزايد".
[caption id="attachment_595100" align="alignnone" width="2405"]
حزمة مساعدات عسكرية ضخمة للفلبين[/caption]
اقرأ أيضا: )) الاقتصاد الألماني ينكمش بشكل غير متوقع في الربع الثاني.. وتوقع للقادم