أخبر الرئيس الأميركي جو بايدن أحد حلفائه المقربين أنه يدرك تمامًا أنه قد لا يكون قادرًا على إنقاذ حملته الانتخابية إذا لم يتمكن من إقناع الجمهور في الأيام المقبلة بأنه قادر على تولي المنصب، خاصة بعد المناظرة السيئة الأسبوع الماضي.
يعي بايدن، الذي لا يزال، وفقًا لحليفه، ملتزمًا بشكل كبير بمحاولة إعادة انتخابه، أهمية ظهوره في الأيام القادمة. يشمل ذلك المقابلة المزمع إجراؤها يوم الجمعة مع جورج ستيفانوبولوس من شبكة ABC News، وزياراته الانتخابية إلى بنسلفانيا وويسكونسن، والتي يجب أن تكون ناجحة.
وقال الحليف: "إنه يعلم أنه إذا فشل في أي من الأحداث المقبلة كما فعل في المناظرة، فسنكون في وضع مختلف بنهاية عطلة نهاية الأسبوع"، في إشارة إلى أداء بايدن المتعثر خلال المناظرة، وفقًا لصحيفة "نيويورك تايمز".
هذه المحادثة هي أول إشارة علنية إلى أن بايدن يفكر بجدية في كيفية التعافي بعد الأداء المدمر في المناظرة التي عُقدت في أتلانتا الخميس الماضي.
وتتزايد المخاوف حول قدرته على الاستمرار كمرشح، وما إذا كان بإمكانه تولي منصب الرئاسة لأربع سنوات أخرى.
أحد كبار مستشاري بايدن، الذي تحدث بشرط عدم الكشف عن هويته، قال إن الرئيس "يدرك جيدًا التحدي السياسي الذي يواجهه".
ومسؤولو الحملة يراقبون استطلاعات الرأي بقلق، مدركين أن تراجع الأرقام قد يؤدي إلى تفاقم الأزمة. وقد أظهر استطلاع أجرته شبكة "سي بي إس" نيوز يوم الأربعاء أن الرئيس السابق دونالد ترامب يتقدم على بايدن بنسبة 50% مقابل 48% على المستوى الوطني، و51% مقابل 48% في الولايات المتأرجحة.
في هذه الأثناء، يتواصل بايدن ببطء مع المسؤولين الديمقراطيين المنتخبين، ويعقد اجتماعًا مع الحكام الديمقراطيين في البيت الأبيض مساء الأربعاء. كما يستمر في التواصل مع مستشاريه وأصدقائه المقربين. وقد أخبر شخصًا واحدًا على الأقل أنه قد يكون مضطرًا لتغيير خططه التي تهدف إلى تخطي أدائه السيئ في المناظرة وتحويل التركيز مرة أخرى إلى منافسه ترامب.
عدد من حلفاء بايدن، الذين اجتمعوا مع عائلته ومستشاريه منذ المناظرة يوم الخميس، أكدوا أن الرئيس لا يزال في السباق ويرى هذه اللحظة كفرصة للعودة كما فعل مرارًا وتكرارًا خلال مسيرته المهنية التي امتدت لنصف قرن. لكنهم يعترفون أيضًا بصعوبة إقناعه للناخبين والمانحين والطبقة السياسية بأن أداءه في المناظرة كان حادثة غير متكررة.
[caption id="attachment_589861" align="alignnone" width="2405"]

بايدن يلمح لأول مرة بإمكانية تنحيه من الانتخابات الأمريكية.. حليف مقرّب يكشف ما أخبره به[/caption]